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October 31 Mauriiiice! (Partie 4 et dernière) : l'aventure du sucre à l'île Maurice"Mauritius was made first and then heaven; heaven being copied after Mauritius."
(Maurice fut créée d'abord et le ciel ensuite;
le ciel étant copié sur Maurice.)
Cette révélation de Mark Twain
nous met tout de suite dans l'ambiance au début de la visite du musée de
"l'aventure du sucre"
dans l'île Maurice.
J'avais bien vu les omniprésents champs de canne à sucre dans l'île
 mais je ne m'attendais pas, en visitant le musée
"L'aventure du sucre"
à apprendre, en plus des secrets de la fabrication du sucre,
toute l'histoire de l'île et de son peuple.
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La fabrication du sucre.
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 L'extérieur du musée ressemble à une raffinerie de pétrole
 et certaines salles intérieures évoquent
des soutes de paquebots
 ou des locomotives
(pour les néophytes dans mon genre, tout au moins).
D'énormes machines sont utilisées pour
débiter la canne en tronçons,
la broyer pour extraire le jus,
filtrer le jus,
le cuire
pour enfin obtenir le sucre
(je vous ai épargné toutes les photos de machines que j'ai faites).
Par ailleurs, le résidu fibreux de la canne,
"la bagasse",
est brûlé dans des chaudières
produisant de la vapeur,
laquelle vapeur entraîne un alternateur qui produit de l'électricité.
Ceci représente 40% de l'électricité produite dans l'île Maurice
et c'est une énergie renouvelable.
Cette vapeur entraîne aussi des turbines qui font tourner les moulins de broyage et les coupe-cannes.
La vapeur s'échappant des turbines permet de faire bouillir le jus, de l'évaporer et de faire cuire le sucre.
 Au pied des cheminées de brûlage de la bagasse,
on trouve des forges permettant de fabriquer des pièces pour l'entretien et la réparation des machines.
Ce système est donc caractérisé par une grande autonomie et une utilisation efficace de l'énergie.
(Petit inconvénient :
on se rend compte qu'on est à la saison du brûlage
aux fins copeaux de cendre qui se déposent
sur les serviettes de bain des plages.
Les mauriciens appellent cela avec humour
"la neige de l'île Maurice").
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La population actuelle
______________________________________________________________________________________________________________________  elle est de 1,3 millions d'habitants
d'une grande diversité culturelle et religieuse:
indo-mauriciens et musulmans,
descendants africains (dits "créoles") et malgaches,
métis et blancs,
et sino-mauriciens.
Cette étonnante mosaïque
se fusionne toutes confessions confondues à l'occasion de certaines célébrations :
la fête de la lumière,
le pélerinage au tombeau du père Laval
et la fête de Noël.
La langue officielle de Maurice est l'anglais,
mais les habitants parlent également le français
et le créole.
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Brève histoire de l'île
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Ce sont les hollandais
.jpg) qui sont arrivés les premiers sur l'île en 1598.
 Ils l'ont abandonnée en 1710.
Entre temps, ils ont exploité les ressources naturelles de l'île
 et introduit la canne à sucre, le riz
ainsi que des espèces animales et végétales européennes.
En 1766, l'île est passée sous contrôle direct
du roi de France.
à cette époque, la population se composait de 2000 blancs et 18000 esclaves.
 En 1810, les anglais chassent les français.
L'île devient une "colonie de plantations"
cultivant en particulier la canne à sucre.
Le XIXe siècle voit l'abolition de l'esclavage.
L'île reçoit de nombreux immigrants venus y travailler.
Ils sont logés dans des "camps".
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Le père Laval
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Il est impossible de passer sous silence la dévotion et la reconnaissance
manifestées par toute la population de l'île
aujourd'hui encore envers le père Laval.
 Le père Laval, mort en 1864, a été béatifié en 1989.
Il fut l'apôtre des plus pauvres pendant la période troublée
qui suivit l'abolition de l'esclavage.
A titre d'exemple, le chauffeur de taxi
dont nous avions loué les services pour nos balades,
y était entré allumer une bougie
comme nous nous y étions arrêtés.
Nous sommes entrés aussi et avons vu une foule nombreuse
dans ce caveau illuminé par des centaines de bougies.
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Le sucre, très ancienne gourmandise.
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Nostradamus ne dédaignait pas les recettes de confitures.
 "Le pâtissier" (gravure d'Abraham Bosse au XVIIe siècle)
est un artisan reconnu.
 "L'heure du chocolat ", vue par Boucher,
régale le XVIIIe siècle.
 Au XIXe siècle,
combien de morceaux de sucre dans le café?
 Et maintenant,
qu'en pensez-vous?
PS pour les amateurs de jardinage:
La canne à sucre est une plante vivace qu'on reproduit par bouturage. Comments (11)
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